自从八年前在巴西世界杯获得季军以来,老帅范加尔和荷兰队都经历了太多的坎坷,也为“橙衣军团”的卡塔尔世界杯之旅增添了一些悲壮的色彩。
荷兰队先是无缘2018年俄罗斯世界杯决赛圈,又在去年的欧锦赛中止步16强。范加尔自从2016年在曼联以近乎屈辱的方式下课后,一度远离世界足坛一线岁高龄临危受命,第三次执掌荷兰队帅印。结果他先是骑车摔倒骨折,接着感染新冠,紧跟着又透露患上前列腺癌,让全世界的荷兰队球迷同情他遭遇的同时,也对球队的前景无限担忧。
然而,范加尔和他的弟子们战胜了这一切困难。范加尔上任时,荷兰队在世界杯欧洲区预选赛G组中位居第二,最后球队以小组第一的身份出线,时隔八年再次获得参加世界杯决赛圈的资格。
重掌荷兰队教鞭以来,范加尔带领荷兰队在各项赛事取得15场不败的战绩,其中在欧洲国家联赛中两次击败比利时队,闯入四强。人们有理由期待,老帅能够率领这支曾三次打进世界杯冠军决赛的“无冕之王”,在卡塔尔刮起“橙色风暴”。
相比起八年前与西班牙队同组,范加尔认为这次球队的抽签结果要好得多。作为第二档球队参加抽签的荷兰队,幸运地避开了第一档中的各大顶级强队,与东道主卡塔尔、厄瓜多尔和塞内加尔队分在A组。作为出线热门,他们将首先迎战小组中实力较强的非洲冠军塞内加尔队,荷兰队队长范戴克领衔的世界级后防线能否“锁死”昔日俱乐部队友马内,是比赛的一大看点。如果首战能顺利过关,荷兰队将有很大希望晋级16强。
范加尔上个月公布了一份包含39名球员的初选名单,名单中可谓众星璀璨。未来10天,他必须绞尽脑汁“砍掉”13人,带着26人前往卡塔尔。不过与传统认知中那支进攻华丽的“无冕之王”不同,范加尔帐下的这支荷兰队呈现出明显的“守强于攻”的特点。
后卫线强中最充足的人员配置。号称“世界第一中卫”的利物浦大将范戴克因伤错过了去年的欧锦赛,这次世界杯他早已是摩拳擦掌。拜仁慕尼黑的德利赫特、曼城的阿克、曼联的马拉西亚以及国际米兰“双雄”邓弗里斯和德弗赖都可以担当大任。此外,拒绝了曼联邀请的阿贾克斯小将廷贝尔也值得期待。面临幸福的烦恼,范加尔精心打造出“三中卫”加“双翼卫”的防守体系,以最大化利用球队优势。
中场球员中,拜仁的赫拉芬贝赫几乎肯定首发,意甲亚特兰大队的德容恩本赛季也有上佳表现。或许会让范加尔感到忧虑的是,荷兰队进攻核心德佩本赛季在巴塞罗那替补的时间越来越多,状态并不理想。但德佩依然是范加尔的第一选择,他的搭档大概率是刚从英超热刺转会回到阿贾克斯的贝尔温。
门将可能是范加尔军团中最薄弱的环节。范加尔也许会将1号球衣交给参加过巴西世界杯的西莱森或者阿贾克斯老将帕斯维尔,但这两人的状态最近也不理想。老帅的另外一个备选方案是德甲弗赖堡队的弗莱肯。为提高球队的容错率,善于在门将位置玩花样的范加尔已明确表示,将考虑带四名门将去卡塔尔。
2000年,范加尔首次执教荷兰队冲击世界杯失利,未能获得参加日韩世界杯决赛圈的资格。20多年过去,71岁的名帅在赛场内外经历了太多的沧桑荣辱。由于已经确定将在世界杯后让位于科曼,这可能是他职业生涯中的最后一战。
范加尔说:“我人生中曾经历了太多太多的事情,包括疾病和死亡,因为这些经历,我作为一个人变得更加富有。”对待癌症尚且如此,更不用说对待一次世界杯征程。(记者王子江)