昨日凌晨，德国足坛传来噩耗，有着“足球皇帝”之称的弗朗茨·贝肯鲍尔于当地时间2024年1月7日离世，享年78岁，目前尚未有其去世原因的消息爆出。不过综合此前外媒的消息，其实他的身体状况在最近几年都不太理想，尤其在2019年之后，他已经越来越少出现在公众视野中。这位德国队史首位以队长和主教练身份都随队捧得过世界杯冠军的功勋足球人，就此走完了他堪称辉煌的一生，告别贝肯鲍尔，足坛再无“足球皇帝”。
1945年9月，贝肯鲍尔出生于德国慕尼黑，青年时代的他就展现出和同龄人不一样的足球天赋，虽然家里人并不十分同意他从事和足球相关的工作，但是18岁那年，年轻的贝肯鲍尔还是在拜仁慕尼黑俱乐部正式以职业球员身份开启了属于他的足球时代。有意思的是，刚开始踢球的贝肯鲍尔其实主打的是中场，而且一踢就是很多年。1966年英格兰世界杯上，时年21岁的贝肯鲍尔更是出现在攻击型中场的位置上，一届大赛下来，他不但打进4球，助攻2次，还完成了17次抢断和33次拦截，能攻善守的他最终进入到世界杯最佳阵容中，还获评最佳新人。
或许是教练员的认可激发了他更多的潜力，抑或是他本身就具备那种多面手的属性，在后来的几年时间里，他不再拘泥于中场的某一个位置，球场的每一个角落都能看到贝尔鲍尔的身影，这也被认为是足坛“自由人”踢法的雏形，可以说他开启了一个全新的时代，而贝肯鲍尔本人，就是“自由人”最好的代名词。
1970年世界杯，年方25岁的贝肯鲍尔虽然还以中场球员的身份出现在比赛阵容中，但哨声吹响之后，你会发现他在串联组织以及防守堵截方面，都能贡献自己的力量，当届世界杯一个令人印象深刻的画面就是，半决赛对阵意大利的争夺，右肩脱臼的贝肯鲍尔吊着绷带踢完了加时赛，虽然球队最终无缘决赛，但其拼命三郎的光辉形象还是令无数人折服和称道。
经过两届世界杯的洗礼，贝肯鲍尔继续成长，并于1971年接过了队长的袖标，在此后的时间里，他的位置进一步后撤，正式出现在了所谓的自由人以及清道夫的位置上。1972年的欧洲杯，他以队长身份率队获得冠军，而在2年后的世界杯上，面对强敌荷兰队，贝肯鲍尔最终率队力克对手捧杯，自己圆梦世界之巅的同时，也成为世界杯历史上首位连续三届入选世界杯最佳阵容的球员。
在俱乐部层面，贝肯鲍尔同样留下了一段传奇。效力拜仁的13年间，贝肯鲍尔率队拿下4个德甲冠军、4个德国杯冠军，并在73-75年率队拿下欧冠三连冠。此外，在生涯后期效力汉堡期间，他还赢得过一个德甲冠军。即便在远赴美国大联盟效力期间，他也跟随纽约宇宙获得过3次联赛冠军以及3次杯赛冠军。
值得一提的是，在1982年退役转型做教练员之后，他同样取得了很多人无法企及的成就。他在1984-1990年间执教德国国家队，率队捧得1990年世界杯冠军，他也是继巴西传奇扎加洛之后，第二位以队长和教练身份都夺得过世界杯冠军的人，可惜的是，随着两人在5天内先后离世，目前法国人德尚成为这份榜单中唯一一位在世的足坛传奇。此外，贝肯鲍尔还曾执教过马赛和老东家拜仁，且均在两支球队赢得过联赛冠军。
当地时间8日，贝肯鲍尔的妻子接受采访时证实了“足球皇帝”离世的消息：“我们怀着深深的悲痛宣布，我的丈夫和孩子们的父亲弗朗茨·贝肯鲍尔昨天在家人的陪伴下，于睡梦中平静离世。我们请求你们在沉默中哀悼，不要询问任何问题。”
随着贝肯鲍尔的谢世，至此，足坛“殿堂五老”已全部去世。其他4人分别是2014年7月7日因心脏病突发离世的迪斯蒂法诺（88岁）、2016年3月24日因肺癌去世的克鲁伊夫（68岁）、2020年11月25日因突发心梗去世的马拉多纳（60岁）、2022年12月30日因结肠癌引发多器官衰竭去世的贝利（82岁）。